Последняя схватка - Страница 43

— «…В наше распоряжение попали счета и накладные ведомости правительственного социального фонда», — вещала аланка. — «А вот перечень доставленных в зону бедствия медикаментов, продовольствия и вещей… Цифры явно не совпадают. Налицо подлог и казнокрадство. Без сомнения, в мошенничестве замешаны весьма высокопоставленные люди. Нити преступления тянутся в правительство…»

Сидевший на диване Аято закрыл книгу и злорадно заметил:

— Это лишь начало. Мы переходим в наступление. За убийство Байлота посвященные дорого заплатят.

Самурай не ошибся. События на Алане развивались стремительно. Журналисты буквально ежедневно публиковали компрометирующие материалы на чиновников различных ведомств. Полиция и служба контрразведки приступили к арестам. Совет пытался замять скандал, но ситуация уже вышла из-под контроля. Руководство страны стало жертвой собственной политики. Демократия без границ. Ни Прайлот, ни его коллеги не решились ввести цензуру.

Между тем, толпы студентов высыпали на улицы. Молодежь требовала сурово наказать коррупционеров. Вскоре к ним присоединились рабочие заводов и космических доков. К исходу пятых суток планету охватил полный хаос. Правоохранительные органы ничего сделать не могли. Народ открыто выражал недовольство Советом Союза. Убытки в промышленности достигли астрономических величин. Экономика государства находилась на грани кризиса. В некоторых городах возникли перебои с поставкой продовольствия. Тотчас вспыхнули голодные бунты. Разъяренные люди разгромили сотни магазинов.

После долгих сомнений, чтобы остановить волну насилия, председатель принял решение прибегнуть к помощи армии. Однако Никласа и тут поджидал неприятный «сюрприз». Подвергшиеся в последние месяцы унижению мутанты и наемники отказались высаживаться на Алане.

Именно в этот момент на одном из частных каналов вышла передача о походе звездной эскадры в систему Китара. Обозреватель очень подробно рассказал о перипетиях сражения, о мужестве, проявленном экипажами кораблей, и высоком профессионализме полковника Храброва.

В самом конце ведущий задал недвусмысленный вопрос: почему смелого опытного военачальника обвинили в измене? И главное — кто? Воры и казнокрады. Неужели за то, что офицер, рискуя жизнью, совершил перелет к Абралису? Ведь благодаря землянину люди теперь знают, где расположена родина горгов.

Без сомнения, это была провокация. И она удалась. Успех превзошел все ожидания. Звездный флот превратился в разворошенный муравейник. Солдаты и офицеры на космических станциях, крейсерах и эсминцах, вне зависимости от планетарной принадлежности, выступили за пересмотр дела. Вердикт Совета военные расценили, как предвзятый и несправедливый.

В последующие два дня на различных каналах общественного и государственного вещания развернулась жаркая дискуссия. Итоги экспедиции обсуждали политики, генералы, ученые. В распоряжение журналистов странным образом попали секретные документы, касающиеся ареста Храброва. Из них стало ясно, что все обвинения в адрес полковника строились на показаниях одного человека — Стива Маклина. А он абсолютно не разбирался в военных вопросах. Кроме того, репортеры дали профессору не очень лестную характеристику. Высокомерен, самолюбив, злопамятен.

Нелогичность решения Совета была очевидна. Да, землянин проявил самоуправство, его нужно примерно наказать, но причем здесь предательство? Формулировка явно не соответствовала деянию Храброва. Руководство страны не столько соблюдало букву закона, сколько сводило счеты со строптивым офицером.

Члены высшего органа власти пытались защищаться, но их доводы не выдерживали ни малейшей критики. Масло в огонь подлили Тиун и Оун. Гетера в присущей ей агрессивной манере заявила, что все это заговор посвященных. Сторонники бывшего диктатора стараются любой ценой ослабить звездный флот Союза. Никаких доказательств Зенда не представила, однако они простым обывателям и не требовались. В условиях войны достаточно намека, чтобы вспыхнула массовая истерия. Женщины и дети вышли на улицы с плакатами: «Кто защитит нас от насекомых?».

Окончательно добил Совет командующий. После долгого молчания генерал сообщил журналистам о том, что приказ на проведение дальней космической разведки полковнику Храброву отдал ныне покойный Аргус Байлот. Он, Оун, лично присутствовал при этом. На вопрос журналиста, почему командующий не рассказал о данном факте своим коллегам, аланец лишь иронично усмехнулся. После непродолжительной паузы генерал коротко бросил: «Совет Союза чересчур труслив и медлителен. Он не способен управлять страной». Больше Оун ничего пояснять не стал. Как настоящий офицер командующий подал в отставку и демонстративно покинул Фланкию.

— Вот это поворот! — изумленно выдохнул сидевший перед экраном голографа Тино. — На подобный шаг генерала мы не рассчитывали. Фантастика! Теперь враг уже точно не оправится от удара.

— Чему ты радуешься? — произнес Олесь. — Оун был нашей последней надеждой. Единственный человек, способный повлиять на ситуацию в Совете. На реплики Тиун мало кто обращает внимания. Теперь звездный флот возглавит человек Прайлота и Соул. Негодяй быстро наведет порядок на кораблях.

— Пару декад назад я бы с тобой согласился, — вымолвил самурай, — но не сейчас. Противник упустил инициативу из рук. Ни полиция, ни служба контрразведки не в состоянии успокоить аланцев. Народу нужна крепкая, уверенная в себе власть.