Последняя схватка - Страница 95

Интересно, что офицер им сказал? Специалисты явно напуганы.

— Дамы и господа, — произнес землянин. — В вашем распоряжении пятьдесят минут. Просьба не опаздывать на переговоры. Мы находимся в резиденции главы другого государства, а не в санатории Гелинжила. Правила этикета на Асконе достаточно жесткие.

Олис гневно посмотрела на барона. Он заставил ее выйти на люди в столь непрезентабельном виде. Для любой женщины — это сильный удар. Не обращая внимания на завтрак, аланка направилась обратно в комнату. Еда сейчас не самое главное.

В точно установленное время представители Союза планет и Асконы встретились в центральном зале. Колонисты держались спокойно и невозмутимо. Мужчины умели скрывать эмоции. Пауза несколько затянулась. Наконец, Видог подался чуть вперед и без вступления сказал:

— Человечество действительно столкнулось с опасным противником. Горги — безжалостные, агрессивные, кровожадные существа. Мерзкие твари прекрасно организованы и обладают мощным флотом.

— И потому захватчиков надо уничтожить любой ценой, — вставил Храбров — Они — угроза для всей галактики. Насекомые никогда не остановятся на достигнутом.

— Согласен, — кивнул головой герцог. — Но где гарантия, что объеденная эскадра одержит победу?

— Никаких гарантий, — честно ответил русич.

— В том-то и беда, — произнес дворянин. — А если враг разобьет флот Союза? Последствия будут ужасны. Беспощадные орды горгов ринутся к ближайшим звездным системам.

— Скопление Плайд далеко от Сириуса, — возразил Олесь.

— Но не при скорости в две тысячи «С», — повысил голос Видог. — Один взятый на абордаж крейсер, и секрет двигателя раскрыт. Через два с половиной месяца монстры появятся у Вероны.

— Ее еще нужно найти, — вымолвил землянин.

— В подобных ситуациях утечка информации неизбежна, — проговорил герцог. — Под пытками «ломаются» самые смелые люди. Ведь выбили же твари ценные сведения из колонистов Аквы.

— Значит, вы не поможете нам, — констатировал Храбров.

— Не стоит делать скоропалительных выводов, — сказал глава правительства. — Окончательное решение пока не принято. Мы намерены предложить вариант, устраивавший обе стороны.

— И в чем его суть? — спросил русич.

— Союз должен подстраховаться на случай поражения, — произнес Видог. — Пусть Алан, Таскона и Маора перебросят сюда ученых, техников и оборудование. В кратчайшие сроки рабочие возведут на орбите планеты десятки космических доков. В свою очередь жители Асконы построят новые шахты и заводы. Система Вероны превратится в запасную базу человеческой цивилизации.

Наглость герцога не знала границ. От возмущения Олесь на пару секунд потерял дар речи. Вместо того чтобы сражаться с агрессорами, Видог попросту хотел усилить собственную страну. Ведь после разгрома звездного флота никто из специалистов домой не вернется. В душе землянина клокотал гнев. Олис безошибочно охарактеризовала асконца. Мерзавец, готовый пожертвовать кем угодно ради власти и величия. Личная корысть превыше общих интересов.

— Это очень напоминает бегство двухсотлетней давности, — язвительно заметил Храбров.

— Неудачное сравнение, — вымолвил дворянин. — Речь не идет о полной эвакуации. Эскадра Союза даст бой насекомым. Надо нанести противнику максимальный ущерб.

— А если Совет примет ваши условия, Аскона отправит корабли к Сириусу? — проговорил русич.

— Думаю, пять-шесть судов мы сможем выделить, — уклончиво сказал герцог.

— Вы не верите в победу над горгами, — горько усмехнулся Олесь.

— Я — реалист, — произнес Видог. — Двести тяжелых крейсеров сомнут кого угодно.

— Что ж, позиция руководства колонии ясна, — вымолвил землянин. — Обсуждать данную тему бессмысленно. Благодарю за гостеприимство. В знак добром воли делегация вручает вам техническую документацию на новые ускорители. У нас нет тайн от соотечественников.

Найджел Ардаг тут же извлек из кейса три коробки с дисками и положил их на стол. На мгновение глаза Храброва и лидера асконцев встретились. Во взгляде русича без труда читалось презрение. Герцог выдержал натиск Олеся и бесстрастно сказал:

— От таких подарков не отказываются. Мы немедленно приступим к модернизации кораблей. Не исключено, что вскоре группа асконийских судов посетит Союз. Нужно налаживать постоянную связь. Эра отчуждения закончилась.

Храбров и Видог встали из-за стола почти одновременно. Вслед за ними поднялись и все присутствующие. Члены делегации неторопливо побрели к двери. Он были разочарованы итогами переговоров. В словах асконцев чувствовалась ложь и фальшь. Рассчитывать на помощь колонистов в войне с насекомыми не приходилось. Местным жителям наплевать на далекую Родину. Неожиданно землянин обернулся, посмотрел на министров и произнес:

— Господин Веланвил, вчера вы упомянули какую-то неизвестную расу. Везгидийцы, кажется…

— Везгирийцы, — поправил маркиз. — Наши предки наткнулись на них полтора века назад.

— Это действительно агрессивная и опасная цивилизация? — вымолвил Олесь.

— Я, наверное, не совсем точно выразился, — замялся дворянин. — Везгирийцы ведут себя очень странно. Обладая высочайшими технологиями, они практически не покидают собственную звездную систему. Полная изоляция от внешнего мира. Чужаков надменные хозяева встречают с холодной вежливостью.

— Аскона поддерживает с ними контакт? — спросил русич.

— Эпизодически, — ответил Веланвил. — Радушного приема там не дождешься.